O Congo tem o francês como língua oficial, mas a sua marca é a variedade étnica, com 15 grupos bantu e mais de 70 subgrupos. Dentre as dúzias de línguas próprias, salientam o kikongo (a mais falada); o lingala e munukutuba (línguas francas para o comércio inter-grupal).

A sua proximidade de Angola e de São Tomé e Príncipe, duas ex-colônias portuguesas, e a pertença dos três países à mesma comunidade econômica, a Comunidade Econômica dos Estados da África Central, determina a decisão política do governo congolês.

"Pretendemos aproximar-nos dos nossos vizinhos", explicou Basil Ikoubéké, ministro dos Negócios Estrangeiros do Congo.

Segundo ele, no início o ensino da língua será experimental e os primeiros a aprender o idioma serão diplomatas congoleses. O governo português comprometeu-se a enviar professores ao país africano.

Atualmente, já existe o ensino de português como língua estrangeira em vários países africanos onde o idioma não é oficial. É o caso de Senegal, Namíbia, Suazilândia, Costa do Marfim e África do Sul. A influência da língua portuguesa é crescente no continente africano, tanto nas ex-colónias, como em países vizinhos com elas relacionados.