A falta de chuva no estado de Chiapas, no sul do México, revelou um tesouro arquitetônico que estava submerso no rio Grijalva: o templo de Quechula, construído por monges dominicanos no século 16.

A igreja estava debaixo d'água desde 1966, quando a barragem de Malpaso ficou pronta no rio Grijalva, o segundo maior no país.

A seca ocorreu em virtude do El Niño, que causou menos da metade da chuva prevista para a região, marcada por constantes tempestades tropicais, reportou El País nesta segunda-feira (19/10).

De acordo com especialistas consultados pelo jornal espanhol, a igreja de Quechula só pode ser vista quando as águas do rio caem para 25 metros. A última vez que isso aconteceu foi em 2002. Na ocasião, vários devotos caminharam até o templo e rezaram uma missa no local.

A igreja foi construída em meados do século 16 por uma missão liderada pelo frade Bartolomé de las Casas, importante figura religiosa da Espanha à época. Ele foi o primeiro bispo de Chiapas e inicialmente apoiou a colonização e subjugação dos índios nativos da região.

Estima-se que o templo tenha sido abandonado entre 1773 e 1776, em razão de uma série de surtos de doenças que afetaram as comunidades na região, hoje ocupada pelos indígenas da etnia zoque.